刘先生才退休，这天因为咳嗽、气喘，医院检查。结果一出来是肺癌，家里人不敢跟他说，怕他承受不住。医生说：“已经到晚期了，必须抓紧时间治疗。”
可是，一旦放化疗，病人就知道了。刘先生平时心理承受能力比较差，家里人十分担心。
后来家里人听说中医也可以治疗肺癌，便找了过来。我根据病情给刘先生开了中药，然后嘱咐家里人，应该尽早进行放化疗，配合中药可以减轻副作用，单纯依靠中药的力量是抑制不住肿瘤的。
过了半个月，刘先生的儿子来了，跟我说：“吃完药也不喘了，也不咳了，身体还有劲儿了，是不是好了？”
肺癌的分期现在一般采用TNM分期，我们常说的晚期一般指T3N2以后的分期。刘先生的肿瘤已经比较大，淋巴结转移也比较多，我们称为局部晚期。这个时候常规的治疗方法很难获得痊愈。
肺癌晚期的治疗现在一般主张采用综合治疗的方法，即放化疗、免疫、靶向、中药等方法结合。单纯采用中药治疗可以减轻患者的症状，但是并不能完全控制肿瘤的发展。刘先生咳嗽、气喘好转，是中药作用的体现，但是症状的好转并不代表肺癌在好转。
我们判断肿瘤好转的标准不是症状，而是检查结果，尤其是影像学的检查。肺癌以CT的检查结果为主，如果CT结果显示肿瘤缩小，那么我们就认为疾病好转；如果结果显示肿瘤增大，无论症状有没有好转，我们都认为疾病在进展。
症状的好转对肺癌来说没有意义吗？并不是的，症状好转说明此时的身体和免疫力处在比较好的状态，一般都是疾病比较稳定的状态。这个时候身体的耐受性比较好，可以进行一些比较强力的治疗，如手术、化疗、放疗等。
如果症状没有好转，甚至加重，就说明身体状况比较差，许多治疗无法采用，只能进行一些相对缓和的治疗方法，比如免疫、靶向、中药治疗等。有些患者身体非常虚弱，免疫和靶向治疗也不能接受，只能使用中药治疗。
但是，单纯中药治疗只是暂时的，等到身体有所好转，还是要中西医结合治疗。
刘先生的儿子来了之后，我详细跟他讲了症状和疾病的关系，告诉他，趁着刘先生身体状况比较好，及早进行放化疗，可以取得更好的效果。
刘先生的儿子回去之后，连蒙带医院化疗。经过两个周期的化疗之后，复查CT显示肿瘤明显缩小，肿瘤得到了控制，身体状况也没有下降。
通过这件事，我们认识到，症状是否好转与疾病的整体状态并不是完全确定的关系，想要知道肺癌有没有好转，还是要进行详细的检查。