老年人若出现肩背痛或有逐渐加重的肩背痛，无论是否合并咳嗽、咳痰等呼吸道症状，经治疗无效者，都需要警惕肺癌的可能，也许是肺癌发出的信号。有报道称，老年人肺癌合并肩背痛的发生率达72%。
肺癌引起肩背痛的原因
1、肺尖周边区域有许多神经丛，如支配颈部皮肤和肌肉的颈丛、支配肩背部及上肢皮肤和肌肉的臂丛。当肺尖部发生肿瘤后，不断发展的癌组织可压迫或侵犯这些神经丛，就会出现肩部疼痛。
2、肺癌晚期发生肩胛骨转移、肋骨转移时，局部的骨痛会被认为是肩痛。
3、少见的原因还有肺癌转移至颈椎，会产生类似颈椎间盘突出引起的肩痛。
肺癌引起肩背痛的症状
1、初起时轻度酸胀，以后以痛为主，剧烈时则呈放电样疼痛。用止痛药只能暂缓解疼痛，不能阻止疼痛进行性加重。
2、多伴有肢体乏力或麻木，不能抬举、持物。
3、疼痛多发生在癌肿同侧肩臂，少数为双肩臂痛。
4、常伴有颈部或锁骨上淋巴结肿大，甚至脸部浮肿、颈粗、上胸壁静脉怒张。
5、多数伴有呼吸道症状，如咳嗽、痰血等。
如何来区分呢？
虽然会导致肩痛的疾病很多，但是，如果仔细分辨的话，还是有差异的。
1、如风湿性关节炎、肩胛肌劳损、肩周炎等引起的疼痛，只局限于肩部；
2、颈椎问题引起的肩痛，则往往同时伴随颈部不适，有些同时合并颈痛；
3、冠心病患者除了肩痛而外，还会有胸骨后或心前区压榨样不适。