“如果患者又是老年人又有胃肠道基础疾病，一旦发生呼吸道感染后更危险。我也注意到了评论区网友的留言，有人问为什么这个老人‘痰标本’检出了只有肠道才有的菌，意思就是肠道的菌跑到了呼吸道……这并不奇怪，原理也很简单，老年人群本身胃肠功能下降是一大原因，有胃肠道基础疾病是另一大原因。”
前段时间我们采写的《“不发烧”老人从受凉咳嗽到去世仅1个月，这三个“反常”赶紧就医》（←点击左侧蓝色字打开链接阅读原文）引起了巨大反响，记者选取了部分网友的疑问，再次采访了福建医院呼吸与危重症医学科陈晓阳主任。
胃肠道保护不好，让患者病情更复杂陈主任告诉我们，临床上看到的感染后重症的住院老人，也许最初只是上呼吸道感染的情况，“病从口、鼻而入”，起初是上呼吸道感染症状，比如咳嗽、咳痰、发烧等等。发展到下呼吸道感染，引发肺炎，问题便接踵而至，饮食差、精神差、睡眠差，迅速导致机体进一步向衰弱发展。
“胃肠道功能与感染后免疫力有很大关系，胃肠道平时保护得很好的老人，仔细观察你会发现他们会在‘吃’的方面比较能够主动配合，即便可能味觉变差，吃东西不香，嘱咐能吃一定要吃的时候，胃肠道功能好的患者比胃肠道功能差的患者，有天壤之别。这样一来，起码能够吸收食物的营养，而不是靠‘输液’来获取微不足道的营养。”
“当机体发生感染时，免疫力本身就是下降的状态，这时首先拼的就是患者的各脏器功能，底子强大，起码能够维持正常运转，这样一来就能够给医生博得诊治的时间。人体各脏器都有常驻菌，胃肠道当然也有它们的常驻菌，如大肠杆菌、粪肠球菌，胃肠道功能不行，这些常驻菌就会趁宿主‘感染’而兴风作浪，我们叫‘趁虚而入’，四处乱窜，跑到胃里，进而顺着管道跑到口腔里、肺里，导致患者病情愈发复杂严重。”陈主任讲道。
老人衰弱很多时候都是胃先“预警”陈主任告诉我们，一些老年人饮食上三餐不均，‘饱一顿饿一顿’是导致胃肠道疾病的不良生活方式。原本体健，但感染前的很长一段时间实际上已经逐渐走向衰弱。
“它是多种因素导致的机体多器官系统生理储备降低和失调使机体脆弱性增加，会严重影响患者的生活质量和临床结局。我们怎么观察呢？比如，长期疲倦乏力、体力活动下降、容易跌倒、情绪不稳定等等。还有一个更好观察的生活细节：三餐不均，吃喝不正常。”
长期进食不正常，导致营养不良，机体免疫力低下，最终导致各种疾病发生，尤其是肺部感染。
老年人必须重视“厌食”的早期预防“临床上我们遇到许多老年患者多少都存在‘饮食状态不佳’的问题，这时要怀疑是否有厌食症，提醒大家必须重视老年人‘厌食’的早期预防，因为它的危害很严重，后果很恶劣。”
“一旦发现家中的老人缺乏进食欲望、食之无味、营养摄入不足以维持正常的机体需求，一定要高度警惕。并且，这也不仅仅是针对有呼吸道感染疾病的老人，正常的健康的老年人群、肿瘤患者、慢性疾病患者等，这三大人群，都有可能因病理或心理因素罹患厌食症。以呼吸科最常见到的为例，多达80%的肺癌患者可能都经历过厌食-恶病质综合征，厌食的问题对患者的生活质量和生存预后都会产生严重的负面影响，如加速病情恶化、体重下降迅速、常规的营养支持难以完全缓解等等。”