苯并芘是含苯环的稠环芳烃。
根据苯环的稠合位置不同,苯并芘有多种异构体,常见的有两种是,一种是苯并[a]芘,CAS号为50-32-8,有致癌性;另一种苯并[e]芘,CAS号:-97-2,有强致癌性。苯并芘难溶于甲醇、乙醇,不溶于水,易溶于苯、甲苯、二甲苯、丙酮、乙醚、氯仿、二甲基亚砜等有机溶剂。
最初由煤焦油中分离得到，从煤烟、焦油、沥青、香烟烟雾中都可以查出，有强烈的致癌作用，可以诱发肺癌，其在大气中的含量已经列入环境监测的常规项目。苯并芘是一种结晶的芳香烃，由五个熔融的苯环组成，是在有机物不完全燃烧过程中形成的。
苯并[a]芘，又名3,4-苯并芘，是一种有机化合物，化学式为C20H12，为黄色至棕色粉末，不溶于水，微溶于乙醇、甲醇，溶于苯、甲苯、二甲苯、氯仿、乙醚、丙酮等。生物合成、自然起火和火山活动构成了BaP的天然本底值，但人类活动才是造成BaP污染的主要原因。