生活中，很多人觉得患上癌症之后，就等于患上了不治之症，所以癌症又被大家称为绝症。其实随着医疗技术的进步，有很多类型的癌症有临床治愈的机会，这点大家一定要知道。而影响临床治愈的，就是癌症复发。一旦癌症复发，也将增加之后的治疗难度。癌症为什么会复发呢?
首先就是癌症的治疗。虽然手术是治疗癌症的优先办法，但是由于手术只能切除看得到的癌症组织，对于细胞结构的癌症分子，还是有极大可能逃过一劫，并在身体其他部位进行潜伏，等到患者身体变差的时候，再来反扑，这就是癌症的复发的主要原因。
还有就是患者自身的身体情况。若是患者的身体免疫功能较低，即使经过手术治疗能将一些成熟的癌细胞杀死，也会遗留一些幼年癌细胞。在手术后的一段时间，这些幼年型癌细胞处于一种静止状态，但一旦身体变差，幼年型癌细胞会从静止状态苏醒，进行大量繁殖发展成成年癌细胞，出现了癌症复发的情况。
再一个就是患者的生活习惯。经历过一次癌症，按理说应该非常爱惜自己的身体才对，应该养成良好的生活习惯和饮食习惯，把自己的身体养好。但是总有一部分人不把此次重生的机会当回事，做完癌症手术之后，依旧我行我素，抽烟、喝酒、熬夜、大鱼大肉、暴饮暴食，这些坏的生活习惯会使自己的身体进一步的透支，复发也是迟早的事。
癌症的复发是有一定规律的。肺癌的复发高峰通常在治疗后第二年；胃癌术后第二年是局部复发以及肝转移的一个高峰；大肠癌的复发高峰期在第三年；食管癌的复发高峰在二年内；肝癌复发有两个高峰，第一个高峰出现在术后第一年左右，第二个高峰大约出现在术后第四年左右；乳腺癌术后复发也有第三年和第七年两个高峰期。
医学上有一个名词叫“5年生存率”，是指癌症患者经过抗癌治疗后，生存时间≥5年的比例，常用来反映某种癌症的严重程度、进展快慢，也常以此对治疗效果进行评价。研究表明，大部分癌症复发发生在治疗后3年内，若3年后病情相对稳定，复发率明显降低，5年后复发率更低，可认为癌症未复发，达到了临床治愈。这个时候患者才能适当放松警惕。
总的来说，正是因为有复发和转移的可能，所以癌症患者切勿在做完根治性手术之后便放松警惕，尤其是出院后的1至3年内，这段时间是肿瘤复发转移的高峰期。但需要说明的是，复发和转移是因为残留的癌细胞在条件允许的时候又再次生长起来。但这并不是说先前的治疗是错误的。但是目前的影像学技术，包括CT、超声、核磁共振等，都难以发现癌细胞的存在。出院后的前3年是复发和转移的高峰，至于个人复发的几率就要看个人体质和生活习惯。比如有的人是天生的“肿瘤体质”，复发的几率便更高了。
影响癌症复发的因素很多，但基本要素是首先存在残存癌细胞，中医称之为“伏邪”、“余毒”，因此祛邪就成为治疗癌症复发转移不可缺少的方法。由于癌症在复发与转移时均有不同程度的正气亏虚情况，祛邪攻毒不宜过猛，同时，必须与扶正固本疗法配合应用，做到祛邪攻毒不伤正，扶正固本不助邪。
想要避免恶性肿瘤在手术后复发，就要尽量做到彻底治疗。不过，这通常只能对早期癌症做到，中、晚期已很难做到彻底。所以，还需要在手术后进行继续治疗，防止复发转移的出现。中医上看，免疫功能低下是患者在康复期肿瘤复发转移的首要因素，也就是中医所讲的正气不足。而新复发和转移的肿瘤比原病灶发展得更快，更难以治疗，直接危及到患者生命。提高免疫功能，使人体自身抗肿瘤能力增强，这是防止肿瘤复发转移的重要条件。患者可以以中西结合的方式对抗癌症，西医切除病灶，再使用中医中药整体观念，既坚持局部治疗，又重视整体上杀灭癌细胞，充分体现扶正培本、标本兼治的原则，防止肿瘤复发转移。