肺癌早期最常见的症状是咳嗽，其实不仅是早期，在肺癌的整个疾病周期中，都可能会有咳嗽，早期以无痰或少痰的阵发性刺激性干咳为主，有时会出现痰中带血或者咯血，也有患者会出现胸痛，表现为隐痛或者钝痛，咳嗽会加重。
晚期除了咳嗽以外还会有咯血，甚至大咯血，还有肿瘤侵犯部位和转移部位的症状。比如侵犯到胸壁外可能会有背痛，转移到胸膜会有胸水，骨转移会出现骨痛甚至骨折，脑转移会出现头痛、恶心、呕吐等等。有许多症状，像咳嗽、胸痛、咯血、声音嘶哑等，有可能在早期出现，有可能在晚期出现，也有可能出现在整个疾病周期之中。
所以，判断疾病的早期与晚期，不能单单依靠症状，主要还是要看检查结果的。