虽然肺癌治疗在过去十余年间出现了革命性的进展，晚期肺癌患者的生存时间显著延长，但我们仍然要无奈地承认如下这个事实，那就是晚期肺癌目前仍无法治愈，患者病情仍会进展到终末期。那么终末期的肺癌患者会出现什么变化，作为亲友又该如何照顾这些患者呢？
终末期肺癌患者的表现不尽相同。在身体方面，有些患者会出现疼痛，有些患者需要吸氧以减轻胸闷，有些患者会迅速衰竭。一些征象提示着肺癌终末期的到来，例如大量胸水需要反复引流，清醒时疼痛加剧无法忍受，极端虚弱并且完全丧失食欲。
肺癌终末期的这些变化与肿瘤以及肿瘤在体内的播散有关。大量的胸水会使患者感到憋气、呼吸困难，在胸腔中放入一个细管将胸水引出能够减轻上述症状。肿瘤在肺内的生长会导致气管发生狭窄和阻塞，放疗以及放置气管支架能够改善气道狭窄。肺癌转移到脑部之后会引发头痛、痉挛、肢体无力、剧烈呕吐等症状，这时进行脱水治疗以及脑部放疗能够减轻患者的痛苦。重度疲乏在肺癌终末期相当常见，体重减轻亦为如此，这些情况极为严重的时候就会出现临床上所说的“恶液质”，留置胃管或空肠管进行肠内营养补充则能够改善上述表现。
终末期肺癌患者在情绪方面亦表现不同，有些患者会持续与肺癌做斗争，有些患者则更坦然面对死亡。终末期肺癌患者会对家人和朋友的探望失去兴趣、漠然以对，对以前热爱的活动也不再关心，并且可能会因为身体的种种不适而变得暴躁易怒。有些终末期的肺癌患者可能会说自己看到了已经过世的亲人，在这时身旁的亲友应该耐心倾听患者的述说，采用温和的语言安慰患者，让患者知道自己并不孤单。
对于亲友而言，照顾终末期的肺癌患者可能自身所经历过的最困难的事。当患者辞世之后，亲友往往会处于一种震惊的状态，悲痛也会占据整个感情世界。亲友走出这段悲痛会需要一段时间，但这也会让自己更深刻地意识到亲情和友情在生活中的意义，让自己更好地面对未来生活。
